Le dernier modèle de vaisseau gros porteur de la flotte, attendait, rutilant, dans les quais techniques de la base Epsilon 9, qu'on lui apporte les derniers aménagements d'ergonomie, et habillages d'ambiance. Tel qu'on le ferait pour une jeune femme qu'on maquille, en ajoutant les dernières touches de mascarat, l'officier-ingénieur Penelope Jones, veillait à ce qu'il y ait juste ce qu'il faut de qualité d'accueil dans les quartiers des officiers supérieurs et salles de réunions, pour satisfaire à la mission diplomatique de la nef volante, et de confort dans les quartiers d'habitation, pour éviter toute promixcuité durant ces longs mois de cohabitation d'une population bigarrée, dans un espace immense mais clos.

Elle était penchée sur la console générale de la capitainerie, dont la grande baie vitrée, donnait sur le sommet de la soucoupe du Veneur, gros bébé langé de multiples bandes de champs de force qui le maintenait disponible aux nacelles des ouvriers qui paufinaient le polissage de la coque, en vu de l'inauguration, les jours prochains, par quatre amiraux et cinq sénateurs.

Jim Clavel était entré discrètement, et profitait de sa pause, pour venir admirer SON nouveau vaisseau "de l'extérieur", et les courbes harmonieuses de la chef-ingénieur, qui était trop occupée pour remarquer qu'on l'observait à son insu.

C'était le premier poste de cette importance que l'Amirauté lui accordait, et comme tout homme qui trouve enfin sa place dans le chaos de la vie, il savourait ces derniers moments d'acalmie, avant sa rencontre avec le faisceau de destinées qui allaient se réunir à bord de sa nouvelle raison de vivre : l'USS Veneur.